Trước khi Euro 2016 khởi tranh, Bỉ được xem là ứng cử viên số một cho ngôi đầu bảng E khi đội bóng đang xếp thứ hai thế giới chỉ phải nằm cùng bảng một Italia già nua và hai đội bóng không cùng đẳng cấp là CH Iceland hay Thụy Điển.
Tuy nhiên thực tế đã không như NHM đội tuyển Bỉ mong muốn khi ở trận mở màn những cầu thủ con cưng của họ đã có trận đấu hết sức nhạt nhòa và để rồi phải nhận kết quả trắng tay trước Italia.
Bỉ sở hữu nhiều hảo thủ nhưng lối chơi chưa gắn kết
Vẫn biết Italia là đội bóng có tên tuổi tại châu Âu nhưng ở thời điểm hiện tại đội bóng áo thiên thanh khó có thể so bì với dàn sao chất lượng mà tất cả châu Âu đang mong muốn của ĐT Bỉ.
Trước sự chênh lệch quá lớn về lực lượng, sẽ không bất ngờ nếu như đội bóng của Eden Hazard sẽ có trọn 3 điểm trước Italia trong ngày mở màn. Nhưng rồi kết quả ra sao thì ai cũng biết, ĐT Bỉ đã phải nhận trận thua tâm phục khẩu phục 0-2 trước Italia.
Ở trận đấu đó, Bỉ không hề thua kém đối thủ, thậm chí có tỷ lệ bóng cũng như số lần dứt điểm nhiều hơn Italia. Nên biết ở trận đấu mở màn, Hazard và đòng đội có tới 18 tình huống dứt điểm về phía khung thành đối thủ nhưng chỉ có được 3 lần trúng đích (chỉ bằng một nửa số lần dứt điểm trúng đích của Italia về phía thủ thành Courtois). Rõ ràng, nhìn vào con số thống kê trên có thể thấy Bỉ quá nôn nóng.
Sâu xa hơn, điểm khiến Quỷ đỏ thua trận chính là bản lĩnh và kinh nghiệm của một đội bóng lớn. Và tất nhiên đây không phải yếu tố Bỉ sẽ có được trong một sớm một chiều.
Trở lại với bảng E, như đã biết ở trận đấu sớm một ngày ĐT Italia đã có chiến thắng thứ hai khi đánh bại Thụy Điển với tỷ số 1-0 và qua đó có một tấm vé đi tiếp vào tứ kết.
Nếu chơi tốt như ở trận gặp Bỉ, CH Ireland đủ sức kiếm thêm ít nhất 1 điểm trận này
Với cục diện hiện tại, Bỉ lẫn CH Ireland đều hiểu một kết quả 3 điểm ở trận đối đầu đêm nay sẽ có quyết định cực lớn đến cơ hội đi tiếp của họ và sẽ không bất ngờ đây sẽ là trận đấu cả hai nhập cuộc với thế trận tấn công.
Không phải nói quá nhiều về Bỉ khi họ là đội bóng sở hữu nhiều cầu thủ trứ danh đang thi đấu tại những CLB lớn của châu Âu, nhưng không vì thế mà thầy trò Robert Wilmots có thể chủ quan trước Ireland.
Không như Bỉ phải nhận kết quả thua trận, Ireland có trận ra quân đầy ấn tượng khi cầm hòa Thụy Điển của Ibrahimovic. Cho dù bị đánh giá thấp hơn, song với tinh thần chiến đấu quả cảm cũng như hiệu quả của lối chơi phòng ngự phản công, Ireland đã gây ra vô vàn khó khăn cho đối thủ.
Nhắc lại, ở trận đấu đó hàng hậu vệ của Ireland đã khiến Thụy Điện phải tịt ngòi khi không thể tung nổi một cú sút trúng khung thành. Song may mắn đã không đứng về phía Ireland khi hậu vệ Clark có pha đá phản lưới nhà ở phút 71 để rồi chỉ có được một kết quả hòa trong tiếc nuối trước Thụy Điển.
Ở lượt trận thứ hai trước Bỉ, CH Ireland vẫn chỉ xem là đội bóng cửa dưới và sẽ không hề bất ngờ nếu họ vẫn sẽ sử dụng lối chơi phòng ngự với nhiều lớp để hạn chế hàng công nhiều sao của ĐT Bỉ.
Tất nhiên một chiến thắng sẽ giải quyết mọi vấn đề nhưng với sự chênh lệch quá lớn về mặt con người, thầy trò Martin O'Neill tự hiểu có được một kết quả hòa trước ĐT Bỉ vẫn được xem là một thành công lớn đối với họ ở thời điểm này.
CON SỐ VÀ THỐNG KÊ:
- Bỉ bất bại cả 6 trận đối đầu gần nhất, thắng 2 thua 4.
- Lần gần nhất hai đội gặp nhau đã diễn ra vào tháng 11/1997 trong khuôn khổ tranh vé vớt dự World Cup 1998, khi đó Bỉ thắng 2-1 và giành suất tham tới Pháp.
- Suốt 50 năm qua, CH Ireland chưa từng có chiến thắng ở các trận đối đầu, kể từ lần cuối cùng thắng 3-2 trong khuôn khổ giao hữu vào tháng 5/1966.
- CH Ireland chỉ 1 lần giữ sạch lưới trong 7 trận đôi đầu gần nhất.
- CH Ireland chưa khi nào vượt qua vòng bảng một kỳ Euro, ở 2 lần trước vào năm 1988 và 2012.
- Cả 4 trận tại vòng bảng Euro gần nhất, CH Ireland đều không thắng với 2 trận hòa và 4 thất bại.
- CH Ireland chưa khi nào ghi quá 1 bàn trong các trận đấu tại vòng chung kết Euro.
- Tiền đạo kỳ cựu Robbie Keane đã ghi được 11 bàn trong 13 trận ra sân của CH Ireland.
THÀNH TÍCH ĐỐI ĐẦU:
- Hai đội mới gặp nhau 14 trận trong quá khứ, Bỉ thắng 5, hòa 7 và CH Ireland thắng 2 trận.
THÔNG TIN LỰC LƯỢNG:
Bỉ:
- Khả năng ra sân của Eden Hazard và Kevin De Bruyne còn bỏ ngỏ.
- Lukaku tiếp tục được tin tưởng trên hàng công.
CH Ireland:
- Jonathan Walters vắng mặt do chấn thương.
- Robbie Keane nhiều khả năng được ra sân ngay từ đầu.
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN: