Hơn nửa thế kỷ trước, việc tìm kiếm xác tàu Titanic đã diễn ra như thế nào?

Khi Titanic ra khơi vào ngày 10 tháng 4 năm 1912, nó là con tàu chở khách lớn nhất đang hoạt động và được coi là “không thể chìm”.

22/06/2023 12:14

Thảm họa hơn 110 năm về trước

Chỉ bốn ngày sau, chuyến đi đầu tiên của Titanic đã biến thành một thảm kịch trong lịch sử khi con tàu đâm phải một tảng băng trôi ở Bắc Đại Tây Dương. Nó chìm trong vòng chưa đầy ba giờ.

Tàu Titanic. Ảnh: CNN

Con tàu không có đủ xuồng cứu sinh cho khoảng 2.220 người trên tàu. Hơn 1.500 người thiệt mạng trong vụ tai nạn và Titanic trở thành vụ đắm tàu nổi tiếng nhất trong lịch sử. Chỉ có hơn 700 người sống sót.

Chiếc tàu biển sang trọng chở các thành viên của một số gia đình quyền lực và giàu có nhất nước Mỹ. Nhà tài phiệt John Jacob Astor IV đưa người vợ đang mang thai của mình lên một chiếc xuồng cứu sinh. Ông ta chết đuối vào sáng sớm ngày 15 tháng 4, theo Biography.com.

Isidor Straus, đồng sở hữu Macy's, và vợ Ida qua đời, truyền cảm hứng cho bộ phim bom tấn “Titanic”. Doanh nhân Benjamin Guggenheim cũng chết trong vụ đắm tàu.

Trong số 329 hành khách hạng nhất trên tàu, 199 người sống sót. Trong số 995 hành khách hạng hai và hạng ba, 293 người sống sót. Và trong số 899 thuyền viên, có 214 người sống sót.

Các cuộc điều tra vào thời điểm đó đã trích dẫn một số yếu tố góp phần gây ra thảm kịch: Thuyền trưởng Edward Smith được cho là đã đi quá nhanh trong vùng nước nguy hiểm; kiểm tra tàu ban đầu đã được thực hiện quá nhanh chóng; không đủ xuồng cứu sinh; và một con tàu gần đó không giúp được gì.

Titanic có chi phí xây dựng ước tính 7,5 triệu đô la vào thời điểm đó, dài hơn 268,8 mét và nặng 46.328 tấn. Tốc độ tối đa của nó là 23 hải lý/giờ. Những nỗ lực đã được thực hiện trong nhiều năm để xác định vị trí con tàu, nhưng xác tàu chỉ được phát hiện cho đến năm 1985.

“Titanic rõ ràng là đỉnh Everest lớn vào thời điểm đó”, Robert Ballard, nhà hải dương học người Mỹ, người dẫn đầu đoàn thám hiểm tìm thấy xác tàu, nói với CNN Travel vào năm 2021. “Rất nhiều các đơn vị khác nhau đã thử tìm kiếm”.

Nhiệm vụ bí mật phát hiện ra con tàu

Ballard đã không thành công trong lần thử đầu tiên vào năm 1977. Đoàn thám hiểm chỉ thành công vào năm 1985 khi Ballard làm việc với Viện Nghiên cứu Khai thác Biển của Pháp. Ông và đội của mình đã phát hiện ra xác tàu Titanic khi tham gia một nhiệm vụ quân sự bí mật của Mỹ để tìm kiếm hai tàu ngầm hạt nhân bị đắm.

Xác con tàu nằm dưới đáy Đại Tây Dương. Ảnh: Wiki

Trước khi đồng ý thực hiện nhiệm vụ do Tổng thống Mỹ Ronald Reagan ký, ông đã hỏi liệu ông có thể tìm kiếm tàu Titanic khi hoàn thành nhiệm vụ tuyệt mật hay không.

Mặc dù ông chưa bao giờ được cho phép một cách rõ ràng để tìm kiếm xác tàu đắm nổi tiếng, nhưng Ballard nói rằng ông được thông báo rằng ông có thể làm bất cứ điều gì mình muốn sau khi tìm thấy các tàu ngầm hạt nhân. Xác Titanic đã được tìm thấy nằm dưới đáy Bắc Đại Tây Dương.

Năm 1986, một nhóm từ Viện Hải dương học Woods Hole đã thực hiện chuyến đi đầu tiên để xem con tàu bị chìm bằng cách sử dụng tàu lặn ba người tên là Alvin và phương tiện điều khiển từ xa mới được phát triển có tên Jason Jr. Các cảnh quay từ chuyến thám hiểm đó thậm chí mới chỉ được công bố rộng rãi trong năm nay.

Sau hơn một thế kỷ, Titanic vẫn đầy cuốn hút

Hơn một thế kỷ sau khi con tàu chìm, các nhà nghiên cứu và sử gia vẫn bị cuốn hút bởi câu chuyện của nó.

Vụ đắm tàu Titanic từng là nguồn cảm hứng cho nhiều cuốn sách lịch sử và đặc biệt bộ phim bom tấn 'Titanic'. Ảnh: GI

Một nhóm từ các nhà điều tra biển sâu Magellan và các nhà làm phim Atlantic Productions gần đây đã sử dụng bản đồ biển sâu để lần đầu tiên tạo ra một “bản song sinh kỹ thuật số” của xác tàu Titanic.

Bản sao kỹ thuật số chi tiết từng milimet cuối cùng đã thành công trong việc chụp lại toàn bộ xác tàu bao gồm cả phần mũi và đuôi tàu - tách ra khi chìm vào năm 1912.

Các nhà thám hiểm nghiệp dư cũng bị thu hút bởi xác tàu. Và như đã biết, OceanGate, công ty hiện đang là trung tâm của cuộc tìm kiếm quốc tế khi tàu lặn của họ bị mất tích trong lúc trên đường hướng đến xác Titanic cho một chuyến du lịch thám hiểm.

Chuyến thám hiểm khám phá đống đổ nát của tàu Titanic tiêu tốn của hành khách “từ 250.000 đô la trở lên”, theo website của công ty. Và hiện, sau 4 ngày mất tích, con tàu vẫn chưa được tìm thấy.

Cho đến cuối ngày thứ Tư, đội tìm kiếm đã phát hiện những tiếng động và tín hiệu nghi thuộc về con tàu ngầm mini có tên Titan này ở khu vực gần địa điểm nơi con tàu Titanic lịch sử chìm xuống đáy đại dương cách đây hơn một thế kỷ.