Những cái chết trên các 'thành phố nổi' giữa đại dương: Kỳ cuối - Góa phụ triệu phú chết dưới tay thư ký tham lam

18 giờ 45 ngày 19/8/1985, khi mang rượu vang và trứng cá Cavia khai vị lên phòng hạng nhất dành cho bà Muriel Barnett (79 tuổi) và thư ký Robert Frisbee (58 tuổi) trên tàu du lịch Royal Viking Star, cậu hầu phòng trẻ tên Michael gõ cửa nhưng chờ mãi không nghe ai trả lời...

20/08/2023 18:02

Cái chết bất ngờ của góa phụ triệu phú

Khi cánh cửa mở hé, gương mặt mụ mị như đang mê ngủ của thư ký Robert Frisbee hiện ra. Michael bước nhanh vào phòng, đưa mắt lướt quanh một lượt và sững người khi nhìn thấy bà Muriel nằm úp mặt trên giường, máu đọng thành vũng quanh đầu.

Nghe tiếng kêu cứu thất thanh của Michael, 2 người hầu phòng khác gần đó chạy tới, 1 người bắt mạch cho bà Muriel, người kia gọi điện thoại cấp cứu. Vài phút sau, bác sĩ tới và xác nhận bà Muriel đã chết.

Lúc này tàu vừa rời cảng Victoria (Canada) và đang trên đường tới cảng San Francisco (Mỹ) cách đó khoảng 1.400km đường bộ. Lúc 7 giờ tối, thuyền trưởng có mặt tại hiện trường và quyết định sẽ giao vụ việc cho nhà chức trách Mỹ xử lý. Do đó, bộ phận y tế và an ninh bắt tay vào quan sát hiện trường, phỏng vấn sơ bộ những người liên quan. Bác sĩ trên tàu nhận định bà Muriel bị đánh vào trán bằng 1 vật cứng khi đang nằm trên giường; trong phòng có 2 chai rượu đã rót một ít, trên vỏ thủy tinh dính máu có dấu hiệu lau chùi. Dựa trên độ đông đặc của máu, bác sĩ cho biết nạn nhân tử vong trước 18 giờ 45 cùng ngày.

Robert Frisbee - người duy nhất ở trong phòng với bà Muriel lúc nạn nhân bị sát hại - kể rằng, theo yêu cầu của bà, ông làm 2 ly cocktail và nhân tiện cho vào ly của mình thuốc Librium mà ông vẫn dùng để cai các triệu chứng phát sinh do tật nghiện rượu nặng. Sau đó, ông vào phòng tắm ngâm người trong bồn nước rồi ngủ thiếp đi. Đang mơ màng, ông loáng thoáng nghe thấy tiếng động không rõ là gõ cửa hay tiếng đập nhẹ và chỉ tỉnh hẳn khi Michael đem trứng cá Cavia tới.

Tàu cập bến San Francisco, Cảnh sát Mỹ tổ chức điều tra toàn diện: kiểm tra vết thương, xét nghiệm độc chất từ tử thi, xác minh tình trạng ngoại phạm của những ngươi có liên quan; lấy dấu vân tay, dấu máu trên 2 chai rượu, khăn tắm, rèm cửa và trên áo choàng tắm của ông Frisbee. Cơ quan điều tra phát hiện sau khi bà Muriel chết, ông Frisbee đã gọi 2 cuộc điện thoại: một cuộc gọi tới London (Anh) nhưng không có người nhận, cuộc thứ hai gọi tới San Francisco cho một người tên Daniel Kazakes. Trước các chứng cứ này, Frisbee buộc phải thừa nhận đã xuống tay với bà Muriel.

Bà Muriel Barnett

Tàu du lịch Royal Viking Star

Bộ mặt thật của viên thư ký "tận tụy"

Điều tra cho thấy thư ký Frisbee làm việc cho chồng bà Muriel - luật sư Phillip Barnett - từ năm 1970. Năm 1984, vị luật sư mất ở tuổi 80, để lại cho vợ 3,7 triệu USD, nhưng trước đó ông đã yêu cầu Frisbee tiếp tục làm thư ký cho vợ mình và hứa tặng ông ta 250 ngàn USD sau khi hoàn thành nhiệm vụ. Vì không có con nên sau khi chồng chết, bà Muriel tận hưởng cuộc sống vương giả, nhưng do sức khỏe yếu nên bà gần như phụ thuộc hoàn toàn vào Frisbee trong mọi việc.

Mặc dù vậy, có một điều bà Muriel không biết, đó là việc thư ký Frisbee và người chồng quá cố của bà là tình nhân đồng giới; chưa hết, Daniel và Frisbee cũng là nhân tình của nhau. Thêm một phát hiện gây sửng sốt: Trước khi cùng bà Muriel rời San Francisco đi du lịch, Frisbee đã bí mật dùng số séc ký sẵn của bà để chuyển cho Daniel 100 ngàn USD. Khi nghe tin bà Muriel chết, Daniel vội vàng rút tiền mặt từ tờ séc đó; trong khi Frisbee cũng tự viết cho mình tờ séc khác để rút ngay 300 ngàn USD tiền mặt từ tài khoản của chủ. Khi bị tra vấn về việc chuyển tiền này, Frisbee biện bạch đó là tiền bà Muriel "đền bù” tổn thất tình cảm cho ông ta và Daniel trong "những ngày xa cách" vì hắn phải đi theo phục vụ bà góa suốt 6 tháng du lịch. Tất cả những khoản chi này không được ghi vào sổ sách kế toán của bà Muriel.

Bên cạnh đó, cảnh sát còn phát hiện 1 tờ bổ sung di chúc của bà Muriel do Frisbee soạn và đưa cho ký lúc bà không chú ý, theo đó Frisbee sẽ được hưởng 2 triệu USD trong số tài sản ông Barnett để lại. Theo các điều tra viên, Frisbee sát hại chủ nhằm ngăn chặn việc bà thay đổi ý kiến nếu phát hiện mình bị lừa.

Do bà Muriel bị sát hại khi tàu du lịch đang ở trong vùng biển của Canada nên phía Mỹ phải chuyển kết quả điều tra sang cơ quan công tố nước này tiến hành truy tố Frisbee tại Tòa án Canada theo luật của nước bạn. Trong 1 năm bị tạm giam ở Mỹ để chờ xét xử, Frisbee đã viết bản thảo hồi ký của mình, một phần viết tay bằng chữ Hy Lạp, trong đó có câu bị phía công tố đưa ra làm bằng chứng về ý định sát hại bà Muriel: "Đêm nay bà ta sẽ chết", tuy nhiên luật sư của ông ta phản đối.

Năm 1986, tòa án của Canada tại Victoria đã tuyên phạt Robert Frisbee tù chung thân, trong đó thời hạn ở tù bắt buộc là 25 năm trước khi có thể được giảm án hoặc ân xá.