Giải mã não người cổ đại gần như vẹn nguyên suốt 2.600 năm

Nghiên cứu mới của các chuyên gia cho biết, một hợp chất bí ẩn có thể đóng vai trò quan trong giúp não người cổ đại gần như vẹn nguyên trong 2.600 năm, trong khi phần lớn thi thể đã bị phân hủy.

22/08/2024 19:08

Năm 2008, các nhà khảo cổ đã khai quật được một bộ hài cốt tại khu vực Heslington của Anh. Thông qua kiểm tra xác định niên đại, họ cho hay người này qua đời khoảng 2.600 năm trước. Trong khi nhiều phần thi hài đã phân hủy, não người cổ đại này còn gần như nguyên vẹn.

Cụ thể, các mô và cơ quan nội tạng của người cổ đại trên đã trở thành bùn, tóc biến thành bụi. Các chuyên gia tìm thấy một số mảnh xương của người này, đặc biệt là một mảnh não nhỏ còn gần như nguyên vẹn.

Để thuận tiện cho việc nghiên cứu, các chuyên gia gọi mảnh não đó là 'bộ não Heslington'. Với niên đại khoảng 2.600 tuổi, đây là một trong những mẫu vật mô thần kinh lâu đời nhất của con người từng được phát hiện ở Anh.

Việc 'bộ não Heslington' còn gần như nguyên vẹn theo thời gian khiến các chuyên gia tò mò vì sao nó được bảo quản tốt đến như vậy. Sau một thời gian nghiên cứu, các chuyên gia tin rằng đã tìm ra câu trả lời. Họ cho hay một hợp chất bí ẩn chảy ra từ bộ não đã góp phần giúp bảo quản 'bộ não Heslington' vẹn nguyên.

Theo nhóm nghiên cứu, quá trình phân hủy thi thể, bao gồm mô não sau khi một người qua đời thường bắt đầu sau 36 - 72 giờ. Trong 5 - 10 năm, cấu trúc xương của người quá cố bị phân rã gần như hoàn toàn.

Do đó, việc tìm thấy 'bộ não Heslington' gần như vẹn nguyên trong gần 3.000 năm ở môi trường tự nhiên là điều khá hiếm.

Các chuyên gia cho hay 'bộ não Heslington' được bảo quản tốt như vậy là nhờ một chất chưa xác định đóng vai trò quan trọng trong việc bảo vệ các chất hữu cơ khỏi các enzyme phá hủy gọi là protease những tháng sau khi chết, cho phép các protein kết hợp thành các tập hợp ổn định có thể tồn tại ở nhiệt độ ấm hơn.

Kết hợp các thông tin, dữ liệu thu thập được, các chuyên gia cho hay các protease của bộ não cổ có thể đã bị ức chế bởi một hợp chất không xác định được khuếch tán từ bên ngoài não đến các cấu trúc sâu hơn. Nhờ vậy, 'bộ não Heslington' được bảo quản rất tốt.

Các chuyên gia cho hay sẽ thực hiện các nghiên cứu khác nhằm sớm làm sáng tỏ hợp chất bí ẩn giúp bảo quản vẹn nguyên 'bộ não Heslington' là gì.

Trước đó, những nghiên cứu của các chuyên gia chỉ ra 'bộ não Heslington' là một phần thi thể của người đàn ông trung niên. Người này qua đời vào khoảng năm 673 trước Công nguyên đến năm 482 trước Công nguyên. Nguyên nhân tử vong có thể là do cột sống bị gãy khi bị treo cổ.