Top động vật khổng lồ thời tiền sử luôn bị nhầm là khủng long

Khi nhắc đến thời đại khủng long, nhiều người có xu hướng gọi tất cả các loài bò sát cổ đại là 'khủng long'. Tuy nhiên, sự thật là không phải tất cả những sinh vật đó đều thuộc họ khủng long.

17/02/2025 15:45

Pteranodon và họ hàng của nó - loài thằn lằn bay (pterosaurs), là một trong những loài động vật nổi tiếng nhất trong thời tiền sử. Nhưng thực tế, thằn lằn bay không phải khủng long. Ảnh: Art Station

Theo nhà cổ sinh vật học Danny Barta (Đại học Oklahoma), khủng long và thằn lằn bay đã tách nhau từ khoảng 250 triệu năm trước, đây là một khoảng cách dài để có thể tiến hóa đủ lớn và khiến chúng trở thành hai nhóm động vật riêng biệt. Mặc dù không phải khủng long, thằn lằn bay vẫn là những sinh vật thống trị bầu trời trong suốt hơn 150 triệu năm. Ảnh: Art Station

Nếu bạn từng xem Jurassic World , hẳn sẽ không quên cảnh Mosasaurus khổng lồ lao lên từ mặt nước và nuốt chửng con cá mập trắng lớn. Tuy nhiên, dù mang trong tên chữ 'saur', nhưng loài bò sát biển này không phải khủng long. Ảnh: Art Station

Điểm khác biệt rõ rệt nhất là môi trường sống: trong khi khủng long chủ yếu sống trên cạn thì Mosasaurus lại là sinh vật hoàn toàn dưới nước. Về cấu trúc cơ thể, khủng long có tư thế chân thẳng đứng, còn Mosasaurus lại có vây và thân hình thuôn dài giống cá sấu. Ảnh: Art Station

Dimetrodon có vẻ ngoài dễ khiến nhiều người nhầm lẫn với khủng long, đặc biệt là lớp vảy thô ráp và chiếc vây lưng đặc trưng. Tuy nhiên, thực tế loài này đã tuyệt chủng khoảng 60 triệu năm trước khi khủng long xuất hiện. Ảnh: Art Station

Điều thú vị hơn là Dimetrodon có họ hàng gần với động vật có vú hơn là khủng long. Điểm khác biệt quan trọng nhất nằm ở cấu trúc cơ thể: trong khi khủng long có chân thẳng đứng giúp nâng đỡ cơ thể, chân của Dimetrodon lại trải rộng sang hai bên, giống bò sát nguyên thủy. Ảnh: Dinosaur Chanel

Một loài cá sấu cổ đại nổi tiếng là Deinosuchus, dài đến 10 mét, nặng 5 tấn, và có lực cắn mạnh hơn cả cá sấu nước mặn ngày nay. Các nhà khoa học tin rằng Deinosuchus có thể săn cả những con khủng long lớn như Kritosaurus. Ảnh: Dan Folkes

Cá sấu có một tổ tiên chung với khủng long, nhưng hai nhánh này đã phân tách từ rất sớm. Cá sấu hiện đại gần như không thay đổi nhiều so với tổ tiên của chúng từ 80 triệu năm trước. Chúng vẫn sử dụng chiến thuật săn mồi hiệu quả như 'cuộn tử thần' – một kỹ thuật đã tồn tại từ thời Deinosuchus. Ảnh: Pattron

Tanystropheus là một loài bò sát cổ đại với ngoại hình kỳ lạ: dù dài khoảng 6 mét, nhưng hơn một nửa chiều dài cơ thể của nó lại thuộc về phần cổ. Sự mất cân đối này từng khiến các nhà cổ sinh vật học nhầm lẫn bộ xương của loài này với hai sinh vật khác nhau. Ảnh: Art Station

Dù trông có phần giống một số khủng long cổ dài, nhưng Tanystropheus không thuộc nhóm khủng long. Điểm khác biệt quan trọng nhất nằm ở cấu trúc chân: trong khi khủng long có tư thế chân thẳng đứng, giúp nâng đỡ cơ thể và di chuyển linh hoạt trên cạn, thì Tanystropheus lại có kiểu chân bò sát nguyên thủy, trải rộng sang hai bên. Ảnh: Art Station