Truyền kỳ ác thú thần thoại xuất hiện đêm giao thừa

Niên là quái thú hung dữ, ẩn mình dưới đáy biển sâu thẳm hoặc trên đỉnh núi cao chót vót. Chúng được mô tả với thân hình đồ sộ như bò đực, đầu sư tử, mang một vẻ ngoài hung tợn đến rợn người.

25/01/2025 07:42

Tết Nguyên Đán, lễ hội quan trọng bậc nhất trong năm của người Trung Quốc, không chỉ là dịp để gia đình sum họp mà còn ẩn chứa những câu chuyện truyền thuyết ly kỳ, phản ánh đời sống tinh thần phong phú của dân tộc này. Trong đó, truyền thuyết về quái thú Niên, loài ác thú chỉ xuất hiện vào đêm giao thừa, đóng vai trò then chốt trong việc hình thành nên những phong tục đón Tết truyền thống, từ việc đốt pháo, treo đèn lồng đỏ đến những bữa tiệc tưng bừng.

Theo truyền thuyết, Niên là một loài quái thú hung dữ, ẩn mình dưới đáy biển sâu thẳm hoặc trên đỉnh núi cao chót vót. Chúng được mô tả với thân hình đồ sộ như bò đực, đầu sư tử, mang một vẻ ngoài hung tợn đến rợn người. Không chỉ thế, Niên còn sở hữu chiếc hàm rộng lớn, đủ sức nuốt chửng vô số người cùng một lúc.

Ngoại hình đáng sợ là vậy, nhưng tính tình của Niên còn khủng khiếp hơn gấp bội. Tương truyền, vào những ngày cuối đông, khi thức ăn trở nên khan hiếm, Niên sẽ từ biển sâu hoặc núi cao tìm đến các khu dân cư vào mỗi dịp đầu năm mới để tàn phá mùa màng, bắt gia súc và thậm chí ăn thịt cả dân làng, đặc biệt là trẻ em.

Điều này đồng nghĩa với việc, từ đêm Giao thừa cho đến hết mùa đông, người dân phải sống trong nỗi sợ hãi tột độ trước sự quấy nhiễu của loài quái vật này.

Trong suốt những đêm dài tăm tối ấy, tiếng khóc than vang vọng khắp các làng mạc, khi hết gia đình này đến gia đình khác phải chịu đựng nỗi đau mất người thân dưới móng vuốt của Niên. Chính vì vậy, mỗi khi đêm Giao thừa cận kề, thay vì niềm hân hoan đón năm mới, người dân lại chìm trong nỗi lo sợ, thấp thỏm không yên.

Để xoa dịu cơn giận dữ của quái thú, họ đành phải đặt sẵn thức ăn trước cửa nhà với hy vọng Niên sẽ hài lòng với những vật phẩm đó và không làm hại đến họ nữa. Tuy nhiên, những mất mát về người và của vẫn không hề thuyên giảm. Cùng cực, người dân đành phải dắt díu nhau lên núi cao để lánh nạn, không ai dám ở lại trong nhà vì quá khiếp sợ trước sự hung bạo của con quái vật mình bò đầu sư tử.

Cứ như thế, nỗi ám ảnh về Niên lặp đi lặp lại mỗi độ xuân về, cho đến khi xuất hiện một ông lão kỳ lạ từ phương xa. Ông lão râu tóc bạc phơ, quần áo rách rưới xuất hiện đúng vào đêm con quái thú chuẩn bị tấn công vào khu dân cư. Trong lúc mọi người nháo nhào chạy trốn lên núi cao để bảo toàn tính mạng, ông lão vẫn cố gắng hỏi han xem chuyện gì đang xảy ra nhưng không ai đủ bình tĩnh để trả lời.

Chứng kiến cảnh tượng đó, một bà lão tốt bụng không nỡ để ông ở lại chịu chết nên đã kể lại mọi chuyện và khuyên ông nên chạy trốn cùng mọi người. Thế nhưng, trái với sự lo lắng của bà lão, ông lão chỉ mỉm cười hiền hậu và trấn an mọi người rằng ông có cách để đánh đuổi con quái vật khổng lồ kia, rồi xin được ở lại nhà một đêm. Dĩ nhiên, không ai tin vào lời nói có phần lập dị của người lạ mặt, kể cả bà lão tốt bụng cũng đành lòng đi theo mọi người lên núi.

Đêm xuống, Niên hung hãn xông vào làng, điên cuồng phá phách nhà cửa, giết hại gia súc. Khi đến trước ngôi nhà có ông lão, Niên chợt khựng lại vì một cảm giác bất an. Bên ngoài ngôi nhà dán đầy giấy đỏ, bên trong thì nến được thắp sáng rực rỡ. Bản năng tàn phá không cho phép Niên chần chừ, nó vẫn lao nhanh về phía ngôi nhà...

Bất ngờ, ông lão xuất hiện với bộ đồ đỏ thẫm, cất tiếng cười vang dội giữa tiếng pháo nổ đinh tai nhức óc trước cửa. Con quái thú kinh hoàng và bỏ chạy một mạch về hang ổ. Hóa ra, Niên có ba nỗi sợ lớn: màu đỏ, ánh lửa và tiếng ồn.

Sau khi giúp dân làng trừ khử được mối họa, ông lão bí ẩn cũng biến mất không một dấu vết. Cũng từ đó, mỗi khi Tết đến, người dân lại nô nức dán câu đối đỏ, đốt pháo hoa, và tổ chức những bữa tiệc linh đình để xua đuổi quái thú, chào đón năm mới an lành và gạt bỏ những điều xui xẻo của năm cũ.