Giật mình dung mạo vượn nhân hình nhỏ nhất từng lang thang trên Trái đất

Phát hiện loài vượn nhân hình nhỏ nhất này không chỉ là một cột mốc trong nghiên cứu tiến hóa mà còn là minh chứng cho sự phong phú và kỳ diệu của lịch sử sinh học.

15/06/2024 07:10

Trong một phát hiện khoa học đột phá, các nhà cổ sinh vật học tại Đức đã mở ra một chương mới trong sử sách tiến hóa của họ Người. Tại di chỉ Hammerschmiede ở bang Bavaria, họ đã khám phá ra hóa thạch của Buronius manfredschmidi, một loài vượn nhân hình bé nhỏ từng lang thang trên Trái Đất 11,6 triệu năm trước.

Buronius manfredschmidi, với trọng lượng chỉ khoảng 10 kg, nay đã được xác định là thành viên nhỏ nhất của họ Người từng được biết đến.

Hóa thạch của loài mới này bao gồm một phần tàn tích của hai chiếc răng và một xương bánh chè, mang đến cái nhìn sâu sắc về đặc điểm giải phẫu và lối sống của sinh vật này.

Hammerschmiede không chỉ là nơi sinh sống của Buronius manfredschmidi mà còn là nhà của Danuvius guggenmosi, một loài khác của họ Người từng sống trong cùng kỳ địa chất.

Sự khác biệt trong chế độ ăn giữa hai loài này - Buronius manfredschmidi ăn chủ yếu lá cây, trong khi Danuvius guggenmosi có chế độ ăn tạp - có thể giải thích cách họ cùng tồn tại mà không cạnh tranh nguồn lương thực.

Theo TS Madelaine Böhme từ Đại học Tübingen, phát hiện này khẳng định Bavaria từng là “miền đất hứa” đặc biệt của các sinh vật giống người. Điều này càng trở nên đặc biệt khi không có nơi nào khác trên khắp châu Âu có hóa thạch của hơn một loài giống người từng được phát hiện.

Nghiên cứu mới này được công bố trên tạp chí PLOS One, không chỉ làm sáng tỏ thêm về sự đa dạng của các loài vượn nhân hình ở châu Âu trong kỷ Tân Cận mà còn mở ra hướng nghiên cứu mới về cách thức các loài này chia sẻ môi trường sống.