Bất ngờ tìm thấy kho báu hóa thạch 500.000 năm tuổi dưới sông

Các thợ lặn đã phát hiện kho báu hóa thạch từ thời kỷ Băng hà ở sông Steinhatchee, Florida, Mỹ. Trong số này có hóa thạch loài tatu khổng lồ, ngựa cổ đại... có niên đại khoảng 500.000 năm tuổi.

23/02/2025 13:25

Các thợ lặn đã phát hiện kho báu hóa thạch từ thời kỷ Băng hà ở sông Steinhatchee, Florida, Mỹ. Trong số này có hóa thạch loài tatu khổng lồ, ngựa cổ đại... có niên đại khoảng 500.000 năm tuổi.

Hàng trăm hóa thạch trên thuộc về nhiều loài động vật có vú sống cách đây khoảng 500.000 năm như: ngựa, tatu khổng lồ, lười và có thể là một loài lợn vòi mới. Ảnh: Florida Museum/Kristen Grace.

Vào khoảng 500.000 năm trước, trước khi sông Steinhatchee chảy qua địa điểm này, một hố sụt đã mở ra ở vùng Big Bend của Florida và trở thành cái bẫy chết chóc của hàng trăm loài động vật. Ảnh: Florida Museum/Kristen Grace.

Theo thời gian, trầm tích lấp đầy hố sụt, chôn vùi hài cốt của những động vật trong tình trạng gần như nguyên vẹn. Sau nhiều thế kỷ, nhà sưu tập hóa thạch Robert Sinibaldi và Joseph Branin tình cờ phát hiện những hóa thạch cổ xưa trong một chuyến thám hiểm lặn thường lệ ở sông Steinhatchee vào năm 2022. Ảnh: Florida Museum/Kristen Grace.

Ông Branin cho hay sau khi tìm thấy những chiếc răng ngựa nhô ra khỏi trầm tích, ông đã cùng Sinibaldi kiểm tra kỹ hơn khu vực dưới đáy sông Steinhatchee. Nhờ vậy, cặp đôi phát hiện nhiều hóa thạch cổ xưa. Ảnh: Florida Museum/Kristen Grace.

'Không chỉ là số lượng mà chất lượng những hóa thạch đó gây nhiều bất ngờ. Chúng tôi biết đã phát hiện một địa điểm quan trọng nhưng không biết nó quan trọng tới mức nào', ông Sinibaldi chia sẻ về khám phá trên. Ảnh: Jam Press/Florida Museum of Natural History.

Bảo tàng Florida đã xác định niên đại của hơn 500 hóa thạch đó là vào giữa Kỷ động vật có vú trên cạn Bắc Mỹ thời Irvingtonian (1,6 triệu đến 250.000 năm trước). Đây là một thời kỳ chuyển tiếp tiến hóa với hồ sơ hóa thạch khá ít. Ảnh: Jam Press/Florida Museum of Natural History.

Một trong những hóa thạch được giới chuyên gia chú ý nhất là một sinh vật khổng lồ giống tatu đã tuyệt chủng có tên là Holmesina. Trong chi này, các nhà khoa học biết rằng có sự chuyển đổi từ một loài sống cách đây khoảng 2 triệu năm là loài H floridanus nặng khoảng 68 kg sang loài H. septentrionalis nặng tới hơn 215 kg. Tuy nhiên, họ tìm được rất ít bằng chứng về cách thay đổi kích thước của loài này. Ảnh: Jam Press/Florida Museum of Natural History.

'Về cơ bản, đây là cùng một loài động vật. Nhưng theo thời gian, kích thước của chúng ngày càng tăng và xương cũng thay đổi đủ để các nhà nghiên cứu công bố chúng là một loài khác', Rachel Narducci, đồng tác giả nghiên cứu về địa điểm này cho hay. Ảnh: Jam Press/Florida Museum of Natural History.