Đạo diễn Aaron Toronto: Có vẻ tôi đã trở thành nghệ sĩ Việt Nam luôn rồi!

Với bộ phim điện ảnh đầu tay 'Đêm tối rực rỡ!', đạo diễn người Mỹ Aaron Toronto gây ngạc nhiên về cách anh cảm, hiểu và thể hiện những câu chuyện rất Việt Nam.

12/04/2025 07:54

Đạo diễn Aaron Toronto đóng vai Chí Phèo trong vở kịch truyền thanh cùng tên (Ảnh: LKLK)

Đêm tối rực rỡ! từng bội thu giải thưởng trong nước, quốc tế và được coi là hiện tượng nổi bật của dòng phim độc lập trong những năm gần đây.

Khi mới tới Việt Nam, anh có nghĩ rằng sẽ gắn bó lâu bền đến như vậy với đời sống nghệ thuật của Việt Nam hay không? Anh có thể chia sẻ đôi chút về công việc hiện tại của mình?

Cách đây 20 năm, khi tới Việt Nam, tôi không nghĩ rằng mình sẽ gắn bó được lâu như vậy. Thời gian tôi sống ở TP Hồ Chí Minh lâu hơn bất cứ nơi nào khác, thậm chí lâu hơn cả chính quê hương của tôi. Có vẻ tôi đã trở thành người Sài Gòn luôn rồi, là nghệ sĩ Việt Nam luôn rồi.

Hiện giờ tôi đang làm việc trong hai mảng chính là điện ảnh và sân khấu. Tôi tập trung phát triển các dự án của mình và cũng tham gia các dự án hợp tác khác. Trong năm nay sẽ có 2 phim bước vào giai đoạn quay, một phim thuộc dòng chính kịch do tôi làm biên kịch kiêm đạo diễn. Phim thứ hai thuộc dòng hành động, tôi là nhà sản xuất và đóng vai phản diện.

Đối với mảng kịch, tôi làm việc tại sân khấu Eclipse - do tôi đồng sáng lập. Cộng sự chính là nhà làm kịch tài năng đến từ nước Anh - John Andrew Cunnington. Năm nay chúng tôi sẽ trình làng 4 vở, trong đó 3 vở do John Andrew Cunnington làm đạo diễn và 1 vở dự kiến ra mắt vào cuối năm do tôi đạo diễn.

Năm nay hứa hẹn tôi sẽ có nhiều hoạt động nghệ thuật sôi nổi, chắc do năm nay là năm tuổi. Tôi là 'bé Na'… (Aaron Toronto sinh năm 1977, tuổi Tỵ - PV)

Mối duyên của anh với sân khấu kịch đã bắt đầu như thế nào? Điều gì cuốn hút một người nước ngoài như anh thử nghiệm cùng kịch ở Việt Nam?

Đạo diễn Aaron Toronto (Ảnh: NVCC)

Thật ra, từ lúc 12 tuổi, tôi đã yêu thích khám phá cả điện ảnh lẫn sân khấu và đã có vai diễn đầu tiên trên sân khấu tại trường cấp 2. Đó là vai chính trong vở Lorax, chuyển thể từ sách trẻ em kinh điển cùng tên của nhà văn Dr. Seuss.

Mặc dù thế, khi phải chọn con đường phát triển sự nghiệp, tôi đã đi theo điện ảnh vì có cảm giác rõ ràng rằng đối với mình, điện ảnh là cơm còn sân khấu chỉ là… phở.

Khi tới Việt Nam, tôi đồng sáng lập nhóm kịch Dragonfly, một nhóm diễn bằng tiếng Anh. Khi được làm việc với nhiều nghệ sĩ rất có tài từ các nước trên thế giới, niềm đam mê cũng như kỹ năng trình diễn sân khấu của tôi được phát triển. Gần đây, tôi sáng lập nhóm Eclipse, hướng tới đối tượng khán giả là cả người Việt Nam lẫn quốc tế. Niềm đam mê với sân khấu ngày càng lớn, và giờ tôi phải công nhận rằng dù điện ảnh vẫn là cơm, thì sân khấu đã thành… cơm tấm.

Nhiều người cho rằng, chỉ riêng sự xuất hiện của một 'ông Tây' vạm vỡ, nổi bật như Aaron Toronto trên sân khấu kịch Việt đã là điều khác biệt, gây chú ý, đảm bảo cho việc thu hút truyền thông. Nhưng nhìn cách anh nhập vai, tập luyện hết mình cho vai diễn Chí Phèo mới đây trong vở kịch truyền thanh cùng tên, có thể nói anh hết sức nghiêm túc và đặt ra yêu cầu cao cho mình mỗi khi xuất hiện?

Đạo diễn Aaron Toronto đóng vai Chí Phèo trong vở kịch truyền thanh cùng tên của đạo diễn Vũ Phúc Ân (Ảnh: LKLK)

Tôi vốn dĩ là người đầy đam mê và nhiệt huyết. Nếu làm gì thì sẽ làm tới cùng. Đối với vai diễn Chí Phèo, tôi khá ngạc nhiên khi đạo diễn Vũ Phúc Ân chọn mình vào vai này nhưng khi đã nhận, tôi làm việc hết sức nghiêm túc. Tôi cảm nhận được rất rõ niềm tin của đạo diễn gửi gắm, rằng có những lý do nghệ thuật chính đáng để tôi được chọn vào vai này, chứ không phải là chiêu thức truyền thông. Và rồi tôi cố gắng hết sức để đáp ứng niềm tin đó. Liệu có làm được hay không thì chắc từng cá nhân người xem sẽ có đánh giá riêng.

Anh cảm nhận gì về vai Chí Phèo, trước đó, anh đã có những suy nghĩ như thế nào cho màn thể hiện của mình?

Tôi đã đọc nguyên tác Chí Phèo bằng tiếng Anh khi còn là du học sinh ở Hà Nội vào năm 2002. Lúc đó tôi đã có được một sự hiểu biết căn bản về câu chuyện và nhân vật, nhưng vẫn khá hời hợt. Đến khi nhận được vai này tôi mới nghiên cứu sâu hơn và thấy được tính nhân văn của tác phẩm của nhà văn Nam Cao nói chung và của nhân vật Chí Phèo nói riêng. Có thể việc đạo diễn Vũ Phúc Ân chọn một người nước ngoài cho vai này cũng có một ý nghĩa riêng, sâu xa nữa.

Đêm tối rực rỡ! là bộ phim thành công ấn tượng của Aaron Toronto, kể từ đó, khán giả cũng mong đợi anh có thêm những sản phẩm nghệ thuật mới. Theo anh, đây có phải là sức ép, là cái bóng lớn khiến anh áp lực?

Aaron Toronto sẽ trình làng những sản phẩm nghệ thuật mới trong thời gian tới (Ảnh: NVCC)

Chắc chắn khi làm phim thứ hai, tôi sẽ phải cố gắng thoát khỏi cái bóng của phim trước. Có rất nhiều nhà làm phim, thậm chí những nhà làm phim kinh điển, cũng khó để phim sau không bị ảnh hưởng bởi thành công của phim trước. Nhưng tôi tin rằng mỗi 'đứa con' của mình sẽ có 'tính cách', 'lẽ sống' riêng của nó, và công việc của tôi là để chuẩn bị một con đường để 'đứa con' ấy tự thể hiện chính mình một cách trọn vẹn nhất có thể.

Theo dõi thị trường phim hiện nay, hẳn anh có thể nhận thấy công thức thành công của những bộ phim thắng lớn về doanh thu, Aaron Toronto sẽ sớm gia nhập cuộc đua này chứ?

Aaron Toronto ấp ủ nhiều kế hoạch trong năm tuổi (Ảnh: NVCC)

Tôi đang phấn đấu. Hy vọng sẽ được!

Anh có thể chia sẻ một số hoạt động, dự án mà mình đang theo đuổi và ấp ủ?

Tháng 5 này mời mọi người đón xem vở Tình yêu Stockholm. Tới tháng 7 tôi sẽ sản xuất một phim hành động nhưng chắc phải năm sau khán giả mới có cơ hội xem.

Xin cảm ơn anh!